В 2006 г. по инициативе Национального фонда по культуре в США было начато осуществление программы " The Big Reаd" (буквальный перевод: "Большое чтение", т. е. широкое распространение чтения, массовое чтение). Она проводится в сотрудничестве с Институтом музейных и библиотечных служб и некоммерческой региональной организацией ("Искусство на Среднем Западе").
Программа имеет целью поддержать престиж художественной литературы в массовой культуре и способствовать осознанию ее преобразующего влияния на жизнь людей. Почетным председателем этой программы является г-жа Лора Буш, супруга президента США. К участию в программе активно привлекаются библиотеки, литературные объединения, колледжи и университеты, художественные школы и другие заинтересованные организации по всей стране, с тем чтобы повысить интерес к чтению для удовольствия и с познавательной целью.
Всероссийская государственная библиотека иностранной литературы им. М.И.Рудомино (г. Москва) стала инициатором проекта «Большое чтение» в России.
Книги, участвующие в этом проекте являются образцом мирового литературного творчества, написаны лучшими мастерами мировой словесности и переведены выдающимися переводчиками.
В этом проекте при поддержке Губернаторов принимают участие библиотеки Ярославской, Саратовской, Ивановской, Брянской и др. областей России.
В Москве этот проект стартовал в Западном округе.
В рамках "Большого чтения" проходят мероприятия, посвященные выбранной книге: дискуссии, публичные чтения, читательские конференции, лекции и др.