Пять или даже шесть тысяч лет назад – примерное, по утверждениям историков, время появления первых денег в Древнем Китае. Сначала роль платежных единиц выполняли, как во многих районах Азиатско-Тихоокеанского региона, ракушки каури, напоминавшие их по форме и вырезанные из костей, кожи, вылепленные из глины кусочки, наконец, в ходу были и обточенные камешки, обозначавшие некий эквивалент товара, за который их отдавали.
С развитием различных ремесел и применением разных металлов стало появляться все больше металлических денег – сначала из меди или бронзы отливали маленькие предметы: колокольчики, ножи, мотыги, и три столетия подряд, до второго века до нашей эры, ими расплачивались при покупках. Монеты же традиционной круглой формы с квадратными отверстиями в середине появились в обиходе при императоре Цинь Шихуанди и имели хождение в стране вплоть до двадцатого века.
Здесь будет уместно сказать несколько слов о этом легендарном императоре, совершившем во время своего правления немало благих дел для государства и таким образом навсегда вошедшим в историю Поднебесной. Прежде всего, это именно он объединил многочисленные разрозненные прежде царства (Сражающиеся Царства) в единую империю, именно он отдал приказ о постройке Великой китайской стены,наконец, он повелел создать восьмитысячное войско глиняных солдат – знаменитую на весь мир Терракотовую армию, охраняющую и поныне его гробницу. Также в послужном списке императора Цинь Шихуанди создание необходимых предпосылок для того, чтобы спустя сто лет от древнего Сианя, столицы империи того времени, был проложен Великий шелковый путь. Эта легендарная караванная дорога между Азией и Европой много веков служила надежным торговым каналом для доставки китайских товаров (о современных способах перевозки грузов из Китая можно прочитать здесь).
Возвращаясь к теме истории китайских денег, уместно будет сказать, что первые бумажные деньги появились после изобретения бумаги именно в Поднебесной. До этого купцы носили на шее связки металлических монет, надо сказать, весьма тяжелых, что было довольно неудобно. Со временем монеты заменили деревянные дощечки – прообраз ассигнаций, когда же таких табличек в связке стало много настолько, что торговцы сгибались под их тяжестью, было решено заменить их. …Очень кстати к этому времени в Поднебесной придумали бумагу.
Иллюстрация к статье: